স্থানীয়রা জানান, এই মেলায় এসে ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী তরুণ-তরুণীরা তাদের পছন্দের মানুষকে খুঁজে হাত ধরে টেনে বাড়িতে নিয়ে যেতেন। এরপর বাড়িতে ওই তরুণ-তরুণীর বিয়ে হতো। তবে এখন বিষয়টিকে ইভটিজিংয়ের পর্যায়ে পড়ে। তাই সেই পুরোনো প্রথা ভেঙে এখন নিয়ম করা হয়েছে, পছন্দ হলে দুই পরিবারের সদস্যদের জানাতে হবে। এরপর দুই পরিবারের মধ্যে আলোচনার মাধ্যমে বিয়ে সম্পন্ন করা হয়। যারা এই মেলায় নিজেরা জীবনসঙ্গী পছন্দ করত পরবর্তী বছর মেলায় তাদের নাম-পরিচয় তুলে ধরা হতো। এখনো এই মেলায় অনেকে পরিবারের সম্মতিতে পছন্দের পাত্র-পাত্রীকে নিয়ে এসে বিয়ে দিয়ে থাকেন।

জেলার কাহারোল উপজেলার কামোর গ্রাম থেকে আসা রমেশ চন্দ্র রায় বলেন, গোলাপগঞ্জ মিলনমেলার কথা অনেকবার শুনেছি। এবারে প্রথমবারে আসলাম পরিবারসহ। এসে খুব ভালো লাগল। আমার মেয়ে আছে, স্ত্রী আছে। যদি কোনো ছেলে পছন্দ হয়, জামাই তো করতেই হবে।

ঠাকুরগাঁও সদর উপজেলা থেকে মেলায় ঘুরতে এসেছেন ১৯ বছর বয়সী তরুণী মনিকা হাসদা। তিনি বলেন, আমরা পুরো পরিবার মেলায় আসছি। মেলার বিষয়ে অনেকের মুখে অনেক কথা শুনেছি। কিন্তু আজকে বাস্তবে দেখা হলো। খুব ভালো লাগল।

ঠাকুরগাঁও থেকে আসা মেরী বলেন, আমরা আদিবাসী সাঁওতাল। মেলাটা আমাদের প্রতি বছরই হয়, প্রতি বছরই আমরা আসি। অনেক দূর-দূরান্ত থেকে আসে মানুষ। আসলে ছেলে ও মেয়েদের দেখা সাক্ষাৎ হয়। এখানে বিয়ে হয় না, এখানে মেয়েদের ও ছেলেদের দেখা হলে ভালো লাগলে প্রস্তাবের মাধ্যমে বিয়ে হয়। আমাদের সমাজের মাধ্যমে বিয়ে হয়।

বীরগঞ্জ উপজেলার মাকড়াই এলাকার রিহুম হেমব্রম বলেন, এখানে অনেক ছোট থেকে আসা হয়। আমরা ৯ জন এসেছি। এর মধ্যে আমাদের এক মেয়েকে পছন্দ করেছে জুহিয়াল মুরমু নামে ফুলবাড়ী উপজেলার আমবাড়ি এলাকার এক ছেলে। আগামী জানুয়ারিতে তাদের বিয়ের তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে।